Utfordre deg selv – reis på utveksling!

Annika er student på bacheloren i internasjonale relasjoner, og trives godt med det valget. Hun forteller at det er veldig godt tilrettelagt for å dra på utveksling på dette studiet.

– Jeg hadde tenkt litt på det allerede på første semester og nevnte det for professoren min, som ga meg det ekstra lille dyttet jeg trengte. Jeg ville se om jeg klarte det, å utfordre meg selv litt ekstra. Det tar seg bra ut på CV-en, og jeg har siden jeg var liten jente drømt om Canada.

Og med det gikk turen til Memorial University of Newfoundland i byen St. Johns.

Annika har ikke helt klart for seg enda hvilken jobb hun ønsker seg når hun er ferdig med å studere. Men hun mener at å ha dratt på utveksling er positivt uansett.

– Utvekslingen vil være høyst relevant uavhengig av hvilken jobb jeg går ut i etter endt utdanning. Det vil vise en fremtidig arbeidsgiver at man ikke er redd for en utfordring og at man er nysgjerrig – i tillegg til at det krever litt ekstra egeninnsats for å komme seg ut i verden. Det å få oppleve en annen kultur, og å møte andre mennesker fra hele verden gir et høyt læringsutbytte, for ikke å snakke om å de økte språkkunnskapene.

– Det er utrolig hvor mye erfaring man får av et semester i ukjente omgivelser. Hvordan man opplever og ser på verden handler også om hvor man befinner seg på kartet. Ved å forflytte seg geografisk, vil man automatisk se ting i et annet lys, fra et nytt perspektiv.

Større forståelse for hvordan samfunnet fungerer

Annika skryter veldig av studiet i internasjonale relasjoner, og vil anbefale det for andre som ønsker å få en dypere forståelse av hvordan samfunnet, og verden for øvrig, fungerer.

– Vi lever i en tid hvor store endringer skjer raskt, og arbeidsmarkedet kommer til å få et stadig større behov for ansatte som kan bidra med sin kunnskap om den kontinuerlige utviklingen, uavhengig av hvordan felt man søker seg til. På studiet blir man møtt av engasjerte professorer og får hele tiden varierte arbeidsoppgaver, både i grupper og på egen hånd. Dette skaper et trygt og godt klassemiljø, der det er rom for å dele tanker og diskutere med klassen. Det at det er en stor åpenhet i klassen gjør at man hele tiden får påfyll av andres perspektiver, og det er alltid noen å sparre med.

Gode venner

I Canada var studiemiljøet annerledes enn ved Nord universitet. Annika forteller at utvekslingsstudentene ganske raskt fant hverandre.

– Vi ble en trygg sirkel av gode venner. Alle studerte ulike retninger og ingen hadde det samme perspektivet, noe som bidro til å se verden igjennom mange forskjellige linser. For mange hjemme i Norge er kanskje det vanligste at man kommer nærmest de man går i klasse med, som alle får samme opplæring. Det ga meg mye å få
innsikt i hvordan alle disse menneskene, fra vidt forskjellige plasser, som studerte vidt forskjellige ting, ville grepet an den samme problemstillingen.

Bodde på campus

I Canada bor studentene som regel på campus, noe Annika satte stor pris på.

– For min del er dette noe jeg alltid har hatt lyst til å oppleve, men var likevel nervøs for akkurat denne delen. Det endret dynamikken og vennskapene, og man kommer mye nærmere hverandre. Det å alltid ha noen å dele et måltid med, starte dagen sammen med, og å få oppleve en slags «flokkmentalitet» var det beste med hele
oppholdet. Å være omringet av venner til enhver tid, og å være overøst i valgmuligheter for ulike aktiviteter var svært givende. Terskelen var lav og alle var alltid velkommen til å bli med.

Det Annika syntes var mest utfordrende med utvekslingsoppholdet, var tidsforskjellen hjem til Norge.

– Til tross for at tidsforskjellen bare var på fire og en halv time, merket jeg godt at det å holde kontakten med familie og venner var hakket mer utfordrende enn jeg hadde antatt. Det jeg savnet hjemmefra var nettopp de daglige samtalene med de nærmeste. Jeg trodde at jeg kom til å savne privatlivet med eget bad og kjøkken, samt roen av å trekke seg stille tilbake, men dette gikk seg raskt til allerede den første uka.

Tips til andre som vil reise på utveksling

Annikas råd til andre som vurderer å dra på utveksling er enkelt og greit:

– Dra! Du kommer ikke til å angre. Grip sjansen, det er nå du kan. Pakk klær for enhver anledning og utforsk bylivet, naturen, kulturen og nye vennskap. Alt du egentlig trenger er godt mot og et varmt smil, så ordner det meste seg. Jeg har ikke angret et sekund etter at jeg kom hjem, og ville absolutt gjort det igjen, avslutter Annika Wahlmann Johansen.

Jeg skulle ønske jeg kunne trykke på 'replay', å få oppleve alt på nytt – én gang til.

Annika Wahlmann Johansen